음식을 고급 중화요리로 바꿔주는 첨면장 활용법
북경에서 가장 유명한 요리를 떠올리면 베이징덕(북경 오리)가 생각날 것이다. 북경 오리를 먹을 때 같이 나오는 검은 소스가 있는데 그것이 바로 첨면장이다. 첨면장은 북경 오리를 먹을 때 풍미를 더해주는 꼭 필요한 소스이다.
첨면장(Tianmianjiang), 중국어로 ‘甜面酱’으로 표기되는 이 장류는 중국 전통 요리에 깊이 뿌리내린 중요한 재료다. 첨면장은 주로 밀과 콩을 기반으로 만들어지며, 그 특징은 달콤하고 향긋한 맛에 있다. 그래서 영어로는 sweet bean sauce라고 불리워 진다.
첨면장의 역사
첨면장은 수백 년 동안 중국 요리의 핵심 요소로 자리 잡고 있다. 첨면장의 기원은 고대 중국으로 거슬러 올라가며, 시간이 지남에 따라 그 제조 방식과 사용법이 발전해왔다. 전통적으로는 소스의 맛을 내기 위해 장기간 발효 시켜 만들었으며, 이 과정에서 첨면장은 독특한 향과 맛을 가지게 되었다.
이 첨면장의 오늘날의 한국식 짜장면에서 가장 중요한 춘장의 시초라고 볼 수 있다. 오래 숙성된 첨면장의 색과 맛을 흉내내기 위해 카라멜색소와 감미료, 조미료를 첨가하여 만든것이 한국식 춘장이라고 볼 수 있다.
첨면장의 제조 과정
전통적인 첨면장은 원료인 밀가루로 발효를 거치게 되는데, 이 때 자연적인 효모가 작용하여 짜지 않은 맛으로, 진한 단맛과 감칠맛이 형성된다. 이후 장기간 숙성 과정을 거쳐, 재료들의 풍미가 깊어지고, 원래의 적갈색에서 진한 색상을 띠게 되어 검은 색의 첨면장이 완성된다.
첨면장의 비밀
일반적으로 중국 요리에 사용하는 양념은 맛이 진한 것이 특징이지만 첨면장은 강하지 않은 맛으로 두드러지지 않게 음식의 맛을 안정되게 유지 시켜주는 존재이다.
많은 사람들에게 첨면장이란 이름이 생소한 사람들이 많겠지만 북경오리를 먹을 때 맛을 본 검은 된장이 첨면장이다. 이 검은색 소스는 북경 오리의 부드럽고 담백한 맛에 깊이와 풍미를 더하는 데 필수적인 요소로 사용된다.
다재다능한 첨면장
첨면장은 북경오리에만 국한되지 않고, 중국 요리의 기본 소스 중에 하나로 다양하게 사용된다. 중국식 돼지고기 채소 볶음인 회과육, 마파가지, 중국식 짜장면 등에서 사용된다. 첨면장의 단맛과 감칠맛이 요리에 자주 사용되지만 강하지 않아 맛을 잘 느끼지 못하는 경우가 많다.
숨은 실력자, 첨면장
첨면장은 자신을 드러내지 않으면서 음식 맛의 토대가 되어 안정적으로 유지 시켜주는 숨은 실력자이다. 중국 요리에 사용되는 양념 중 맛이 진하고 개성이 강한 것들이 많은데, 반면 첨면장은 음식에 단맛과 감칠맛 그리고 풍미를 더해주는 역할을 한다.
첨면장 활용법
첨면장은 강한 맛이 아니기 때문에 다양한 요리에 첨면장을 활용 할 수 있다. 중식은 물론 한식, 일식, 양식 등 어떤 요리와도 잘 어울리는 것이 특징이다. 또한 저렴하게 구입할 수 있는 레토르트 중국 요리에 첨면장을 조금 첨가하면 고급스러운 중식 요리로 만들 수 있다.
- 고기와 채소 볶음: 기와 채소를 볶을 때 첨면장을 활용하면, 세련된 단맛과 발효 조미료만의 독특한 감칠맛이 요리를 업그레이드 시켜다.
- 인스턴트 중국음식 업그레이드: 레토르트 회과육이나 마파두부에 첨면장을 소량 섞어 먹으면, 인스턴트 식품이 고급 중국 요리 전문점의 맛으로 변모한다.
- 간단하게 북경료이 맛 느끼기: 집에서 간단히 북경 오리를 흉내 내고 싶을 때 첨면장을 활용하면 큰 역할을 한다. 구운 오리 고기에, 오이, 파, 그리고 첨면장을 같이 먹으면 집에서도 북경 오리의 맛을 느낄 수 있다.
- 두부튀김에 첨면장: 단순한 두부 튀김에 첨면장을 발라 먹으면 단맛과 풍미가 생긴다.
첨면장으로 더해지는 중화 요리의 매력
첨면장을 활용하면 간단한 요리도 특별하고 고급스러운 중화 요리로 변화 시킬 수 있는 마법과도 같은 재료이다. 이러한 첨면장의 활용을 과정을 통해 요리에 대한 새로운 시각을 갖게 될 것이다. 중화 요리의 매력을 집에서도 쉽게 경험해보세요!